Remplir son plan de travail de fines herbes en pots, de jeunes pousses de salades et de mini-légumes, voilà la nouvelle obsession qui pousse dans les cuisines urbaines. Décryptage d’un phénomène très vert.

«Pour l’automne, je vais planter de l’origan, que je n’ai jamais goûté frais, et de la mélisse pour les infusions», réfléchit Chiara en parcourant le catalogue de capsules d’herbes aromatiques sur son smartphone. Cette jeune responsable de la communication pour une association habite à Paris. À Noël dernier, elle a trouvé sous le sapin un Lilo. Ce «mini-potager d’intérieur» se compose de trois bacs à eau sur lesquels flottent des réceptacles où l’on dispose des graines. Au-dessus, des leds aident à la pousse, le tout dans un design blanc et bois, sobre et chic. En quelques semaines, Chiara a vu fleurir dans sa cuisine du basilic pourpre, de la menthe et du romarin. Puis, au bout de trois mois, lorsque l’application du Lilo le lui a indiqué, elle a passé une commande pour d’autres graines. Quand on lui demande si elle pourrait se passer de son nouvel engin, elle répond : «Ça n’est pas indispensable mais c’est un vrai plaisir, un petit rendez-vous quotidien avec mes plantes». Tout comme Chiara, «80% de la population française habite en milieu urbain, constate Éric Birlouez, spécialiste en sociologie et histoire de l’alimentation, et on sait que cela s’accompagne d’une faim de nature».

De l’aquarium à l’armoire encastrable

Les rois du jardinage et des nouvelles technologies l’ont bien compris et se sont engouffrés dans le créneau du jardin d’intérieur. Ikea en tête. Signe annonciateur sur un marché grand public, le géant des meubles suédois en kit propose lui aussi de nous aider à faire pousser coriandre et tomates dans la cuisine. Des simples bacs éclairés par des leds jusqu’à l’armoire potagère encastrable sous le plan de travail, en passant par les systèmes d’aquaponie qui mettent à contribution les poissons, il existe aujourd’hui des systèmes pour tous les goûts, tous les espaces et, surtout, toutes les bourses : le moins cher (aquarium) étant aux alentours de 80 € et le plus onéreux, l’armoire encastrable, environ 3500 €.

Des pousses de moutarde ou de brocoli

C’est cette armoire que le chef François Pasteau a eu la chance de tester pendant un an dans son restaurant. En plein service, il sortait régulièrement de sa cuisine pour aller cueillir ses herbes et pousses de salade au milieu des clients amusés : «Certains me faisaient remarquer que cela utilisait de l’eau et de l’électricité. C’est vrai mais bien moins que s’il avait fallu m’apporter ces herbes en camion réfrigéré…». La tendance à l’ultra-local, dans un souci de respect de l’environnement, est une des raisons pour laquelle les ventes de «potager d’intérieur» augmentent. Une autre est sans aucun doute «la découverte» comme le pense Emmanuelle Ferla dont la société vend les armoires potagères sur la France. «J’ai testé et adoré les pousses de moutarde et les pousses de brocoli. Avant je ne savais pas que ça existait et encore moins que ça se mangeait.» Une bonne façon de faire goûter de nouveaux végétaux aux enfants, surtout s’ils les ont vu pousser : «Le système étant assez onéreux, nous nous tournons vers les collectivités et notamment les entreprises de restauration scolaire», précise Emmanuelle Ferla. Les adultes aussi aiment voir grandir leurs plantes : «C’est la tendance du Do It Youself qui ne cesse de grandir, explique Eric Birlouez. Faire son pain, sa bière, ses étagères ou maintenant faire pousser sa salade, c’est très gratifiant, pour soi-même comme aux yeux des autres».

Choisir des semences bio et paysannes

«Aujourd’hui, près de 85% des aliments que nous mangeons sont transformés par l’industrie, ajoute Éric Birlouez. Cela suscite des inquiétudes croissantes notamment celle de ne pas savoir ce que l’on avale. Cultiver c’est maîtriser son alimentation dès le départ.» Une volonté de maîtrise qui ne devrait pas cesser de croître face aux scandales sanitaires et écologiques qui s’accumulent dans l’industrie alimentaire.

«Il y a une tendance de fond du jardinage et de la culture maraîchère mais la technologie qui l’accompagne ne prendra pas forcément une grande place, conclut Éric Birlouez. On se souvient tous de l’explosion des machines à pain ou encore des yaourtières. Aujourd’hui la tendance est au pain et aux yaourts faits maison avec les moyens du bord : un four, une cocotte…» Et François Pasteau de conclure : « L’important, même lorsque l’on cultive son potager dans sa cuisine avec des leds et des logiciels, c’est de choisir des semences bio et paysannes ! ».

Quel potager intérieur selon sa cuisine ?